第八章
最後一局

在月亮明亮的面紗下，丈夫與侍女在河岸邊找到一處安靜的地方，一個遠離京都熱鬧巷弄的寧靜所在。在那裡，遠離塵囂，他們正要潛入那副把雪消耗殆盡的王棋的奧秘。

侍女小心翼翼地打開木盒，露出整齊收在裡面的棋子。每一枚似乎都帶著圍繞雪的詛咒之謎的一部分。丈夫看著，目光中交織著著迷與憂懼。

每一夜，我都看著雪夫人下棋。侍女開口，她低低的聲音與河水的低語混在一起。她全神貫注，彷彿每一步都由一股無形的力量指使。她輕輕地開始把棋子擺在一副她在地上畫出來的簡易棋盤上。

每擺上一枚棋子，侍女就描述相應的走法，她的說明顯出她對棋的深刻理解。雪夫人總是從這裡開始，然後把這枚棋子移到那裡。她一邊說，一邊在棋盤上示範棋子的移動。丈夫聽得入神，跟著她所描述的每一個手勢、每一個戰略，試著理解這副棋裡究竟是什麼攫住了雪的心神。

隨著這套著法的推進，一個模式開始浮現，一連串一成不變地重複的走法，彷彿雪被困在一個沒有盡頭的循環裡。這就是最後的局面。侍女指著棋子的排列宣布。棋局總是這樣結束的。

她的聲音遙遠而悅耳，彷彿飄在空中，被夜風托著。宅邸的主人感到一股陰險的倦意襲來，眼皮變得沉重，思緒也糊成一片。他閉上眼睛，任自己在這突如其來的疲憊中沉溺了片刻。

在墜入昏迷之前，他最後的記憶是侍女模糊的臉，以及她那在夜色中遠去的聲音，夾雜著開始輕輕落下的雨滴。雨滴打在地上，伴著侍女遠遠哼著一首童謠的旋律。

她以令人驚訝的從容，把棋子仔細放回盒中。她朝主人毫無動靜的身體投去最後一眼，神情莫測，然後走進夜的陰影裡，把王棋盤未解的謎留在身後。

雨下得更大了，洗去京都街巷的秘密，而棋魅女漸漸消失，她的身影融入夜景，帶走了一個古老詛咒的回音。